『フランケンシュタイン』は、メアリー・シェリーが、生命を作り出した青年と、彼に見捨てられた存在の対立を描いた小説です。1818年に刊行され、ゴシック小説であるとともに、SFの先駆的な作品としても読まれています。

まず押さえたいのは、「フランケンシュタイン」は作り手のヴィクターの名前で、作られた怪物には固有の名前が与えられていないことです。怪物は言葉と知性を持ち、人間とのつながりを求めます。

この記事では原作小説のあらすじを、ネタバレなしの概要から結末まで整理し、怪物の孤独や作り手の責任を解説します。映画では人物や結末が変更されることがあるため、原作と区別して説明します。

『フランケンシュタイン』のあらすじ【ネタバレなし】

北極を探検するロバート・ウォルトンは、衰弱した青年ヴィクター・フランケンシュタインを助けます。ヴィクターは、自分がなぜこの地まで来たのかを語り始めます。

若い頃、大学で生命の秘密を追究した彼は、自分の手で新たな生命を作り出すことに成功しました。しかし、その姿に恐怖を覚え、世話をすることもなく逃げ出します。

見捨てられた存在は、言葉や人間の暮らしを学び、誰かに受け入れられることを望みます。それでも、外見を見た人々は彼を拒みます。孤独と怒りを抱えた彼は、自分を作ったヴィクターに一つの要求を突きつけます。

主な登場人物

人物 立場・関係
ヴィクター・フランケンシュタイン 生命を作り出した青年。研究の成功後、作った存在を見捨て、その結果に追い詰められます
怪物 ヴィクターが作った存在。高い知性と身体能力を持ち、人間とのつながりを求めます。固有の名前はありません
エリザベス ヴィクターとともに育った婚約者。後に彼と結婚します
ヘンリー・クラーヴァル ヴィクターの友人。病気になった彼を世話します
ウィリアム ヴィクターの幼い弟
ジュスティーヌ フランケンシュタイン家に仕える女性。ウィリアムの事件で疑いをかけられます
ロバート・ウォルトン 北極を探検する船の指揮者。ヴィクターの話を聞き、姉への手紙に書き留めます

名前の表記は翻訳によって異なります。人物を整理するときは、怪物の呼び名とヴィクターの姓を分けると混乱しません。

原作小説の展開【ネタバレあり】

ここからは重要な事件と結末のネタバレを含みます。

1．生命の誕生と、作り手の逃亡

ヴィクターは、生命がどう生まれるかという研究に没頭します。長い作業の末に完成した身体は、ついに目を開きます。しかし、ヴィクターはその姿を恐れ、自分の成果から逃げ出します。

誕生した存在には、親も居場所もありません。生きることを覚え、人間の家族を観察して言葉を学びます。知識が増すほど、自分には人々が持つ家族や仲間がいないことも分かってしまいます。

2．ウィリアムの死と、怪物の告白

ヴィクターの弟ウィリアムが殺され、ジュスティーヌが犯人として処刑されます。後に、怪物は自分がウィリアムを殺し、ジュスティーヌに疑いが向くようにしたことを語ります。

怪物は、作り手との再会で、自分が人間から拒絶されてきた経緯を説明します。外見を見て恐れられ、助けようとしても傷つけられる。彼の話を聞くことで、読者にはヴィクターが知らなかった時間が見えてきます。

3．伴侶を作る約束が破られる

怪物が求めたのは、自分と同じような姿の伴侶です。それがかなえば、人間から離れて暮らすと約束します。ヴィクターは一度は引き受け、もう一体を作り始めます。

しかし、彼は二体が人間に危害を加える可能性や、さらに増える可能性を恐れ、作りかけの身体を壊します。怪物にとっては、ようやく得られそうだったつながりを、作り手が再び奪ったことになります。

怒りに駆られた怪物は、ヴィクターの結婚の夜に現れると告げます。ヴィクターは自分の命が狙われていると考えますが、この言葉は別の形で実行されます。

4．復讐が家族と友人を奪う

友人ヘンリーが殺され、結婚の夜にはエリザベスも命を奪われます。父も悲嘆の末に亡くなります。ヴィクターは、自分が生んだ存在を追う復讐者へと変わります。

追跡は北へ続き、極地で衰弱した彼はウォルトンに助けられます。ここで、冒頭の場面につながります。

結末｜ヴィクターは死に、怪物は去る

ヴィクターはウォルトンの船上で亡くなります。怪物は自分の身体を焼いて命を終える意図を告げますが、その死が目撃される場面はありません。

ウォルトンは、危険を恐れる船員たちの求めを受け、探検を諦めて帰還することにします。ヴィクターは怪物を追い続けようとしますが、もはや体力が残っていません。

ヴィクターの死後、怪物は遺体の前に現れます。自分が犯した罪を嘆き、作り手の死を悲しみます。復讐が終わっても、求めていた仲間や愛情を得たわけではありません。

彼は自分を焼くための薪を集めるつもりだと語り、船の窓から氷の上へ飛び降り、暗闇へ消えていきます。原作の最後に描かれるのは、彼が去る姿です。「死ぬと語った」ことと「死が確認された」ことを区別すると、結末を正確に追えます。英語原文の終章でも確認できます。

解説｜怪物はなぜ復讐するのか

孤独は、知性を持つことで深まります

怪物は、人間の生活を観察し、本を読み、言葉を学びます。しかし、理解が深まるほど、自分がその世界に入れないことも分かります。

彼が伴侶を求めるのは、誰かと暮らし、自分を受け入れてほしいからです。その願いが断たれる過程を読むと、復讐に至るまでの変化が見えてきます。

ただし、孤独の経緯を理解できることと、無関係な人々への殺人を正当化することは別です。怪物自身も終盤で罪を認めます。同情と責任が、同じ人物の中に残る結末です。

作った存在に、どこまで責任を持つのか

ヴィクターは生命を作ることに成功しますが、その存在を育て、関係を結ぶことから逃げます。研究が完成した瞬間に、作り手の責任まで終わるのでしょうか。物語は、その後に生じる問題を描いています。

一方、もう一体を作ることにも、予測できない危険があります。ヴィクターの判断を読む際は、最初の放棄と、伴侶を作る約束の破棄を分けると、何に責任を負うべきだったのかを考えやすくなります。

語りの構造｜誰の話を読んでいるのか

本作は、ウォルトンが姉に送る手紙の中に、ヴィクターの回想が入り、その中で怪物自身の経験も語られる構造です。

語る人物 読者に伝えること
ウォルトン 極地での出会い、ヴィクターの話、船上での最後
ヴィクター 研究と生命の創造、その後の事件と追跡
怪物 見捨てられてからの生活、人間への接近と拒絶、伴侶を求める理由

ヴィクターの恐怖だけを聞いていると見えなかった事情が、怪物の語りで分かります。同時に、どちらも自分の立場から話しています。語り手が変わる箇所に注意すると、人物の説明と読者自身の判断を分けて読めます。

作者・翻訳版と映画の違い

作者メアリー・シェリーはイギリスの小説家です。『フランケンシュタイン』は1818年に匿名で刊行されました。新潮社の著者紹介と書籍ページに、刊行の経緯と芹澤恵訳の概要があります。光文社古典新訳文庫には小林章夫訳もあります。

原作の怪物は、自分の経験や要求を長い言葉で語ります。誕生の場面には黄色い皮膚、黒い髪、白い歯などの描写があり、ヴィクターはその組み合わせを恐れます。映像作品で定着した姿を、そのまま原作の描写と考えることはできません。映像作品を調べるときは制作年や監督を確認し、原作小説の人物や結末と分けて読むと分かりやすくなります。

人間が作った存在との関係という観点からは、アシモフ『われはロボット』の解説でも、ロボットを動かす規則と人間の判断を整理しています。