『虎よ、虎よ！』は、アルフレッド・ベスターのSF小説です。瞬間移動「ジョウント」が広まった25世紀を舞台に、遭難した自分を見捨てた宇宙船への復讐を誓う、ガリヴァー・フォイルの変貌を描きます。
復讐を追う筋から始まりますが、やがて惑星間戦争と、人類がどこまで進めるのかという問題へ広がります。まずネタバレなしの概要を紹介し、その後、あらすじと結末、題名の意味を解説します。
『虎よ、虎よ！』のあらすじ【ネタバレなし】
宇宙船ノーマッド号が攻撃を受け、乗組員のフォイルだけが生き残ります。彼は大破した船の中で、乏しい空気や食料を集めながら救助を待ちます。
そこへヴォーガ号が近づきます。フォイルは救難信号を送りますが、船は彼を残して去ります。助かる希望を絶たれた彼は、「なぜ見捨てたのか」という怒りを、生き延びる力に変えていきます。
地球へ戻った彼は、ヴォーガへの復讐を始めます。しかし、敵は一隻の宇宙船だけではありません。船を動かしていた人間や、その背後にある事情を追ううちに、彼自身の知らない秘密が明らかになります。
日本語版は中田耕治訳で、早川書房から刊行されています。原題には Tiger! Tiger! と The Stars My Destination があり、別々の続編ではありません。原著の初刊は1956年です。SF Encyclopediaのベスター項目に刊行の経緯が整理されています。
ジョウントとは？ 瞬間移動が社会を変えた世界
ジョウントは、人間が自分の力で行うテレポーテーションです。道を歩いたり乗り物に乗ったりせず、別の場所へ移動できます。
ただし、誰もが無条件に、宇宙のどこへでも移動できるわけではありません。移動先を思い描くことや、移動できる距離などの制約があります。ジョウントが使えれば、遭難したフォイルが地球へ簡単に戻れる、という設定ではないのです。
この能力が普及すると、交通だけでなく、住居、防犯、富のあり方まで変わります。移動の自由が増す一方、窃盗や略奪も起き、能力や資産の差が人々の暮らしを分けます。その社会の変化が、復讐劇の背景になっています。
登場人物と宇宙船の関係
| 名前 | 物語での役割 |
|---|---|
| ガリヴァー・フォイル | ノーマッド号の生存者。ヴォーガ号に見捨てられ、復讐を誓います。ガリーとも呼ばれます。 |
| ノーマッド号 | フォイルが取り残された宇宙船。積み荷に大きな秘密があります。 |
| ヴォーガ号 | フォイルを助けずに去った宇宙船。彼の復讐の出発点です。 |
| ジズベラ・マックィーン | 監獄で出会う女性。フォイルに、復讐の対象や方法を考え直させます。 |
| ロビン・ウェンズベリ | 伝心能力を持つ女性。フォイルの行動や終盤の出来事に関わります。 |
| オリヴィア | フォイルが惹かれる、巨大な財閥の一族の女性。ヴォーガの秘密と結びついています。 |
フォイルは、最初から知的で立派な英雄として登場する人物ではありません。粗暴さと執念を持ち、他人を傷つけながら進みます。その人物が知識や力を得ることと、他者への責任を理解することは、別の問題として描かれます。
あらすじを結末まで紹介【ネタバレあり】
生還したフォイルが、復讐の方法を変える
フォイルは自力で船を動かし、生き延びます。その後、小惑星の集団に捕らえられ、顔に虎を思わせる刺青を入れられます。
地球に戻ってヴォーガ号の破壊を試みますが、失敗して捕らえられます。監獄で出会ったジズベラは、船そのものを憎むだけではなく、救助しないと決めた人間を追うべきだと教えます。
ここから復讐は、衝動的に船を壊す行為から、命令の主を探す追跡へ変わります。ジズベラと脱出した彼は、ノーマッド号に戻り、貴重な積み荷を回収します。
別人として上流社会へ入り込む
フォイルは富を手にし、教育と身体の改造によって、以前とは違う人物へ変わります。別名を使い、派手な振る舞いで上流社会に入り込みながら、ヴォーガの関係者を探ります。
虎の刺青を消しても、激しい感情の高まりによって、その跡は再び顔に現れます。洗練された外見の下に、復讐の執念が残っていることを示す設定です。
その一方で、ノーマッド号の積み荷に含まれる物質「PyrE」を、複数の勢力が狙います。フォイルは復讐だけを考えていますが、彼を追う側には、戦争の行方を変える物質を手にしたい理由があります。
見捨てた命令の背後にオリヴィアがいた
追跡の末、ヴォーガ号は難民の財産を奪い、人々を宇宙へ捨てていたことが分かります。フォイルを助けなかったのも、その行動と関係しています。そして、その指示を出していたのは、彼が惹かれたオリヴィアでした。
復讐相手と愛した相手が結びつき、フォイルは、それまで自分を動かしていた怒りを単純には貫けなくなります。相手の残酷さだけを罰すれば済むのでしょうか。自分のしてきたことにも、向き合う必要が生じます。
燃える男と、時間を越えるジョウント
終盤には、フォイルの前に何度も現れる「燃える男」の謎が回収されます。その正体は、空間と時間を越えて移動していたフォイル自身です。
爆発に巻き込まれ、感覚が混じり合う共感覚の状態になった彼は、時空を移動します。過去の場面に現れた自分と、現在の自分がつながり、ロビンの助けによって危機を脱します。
物語の途中に現れた不可解な姿が、最後の出来事と結びつくため、終盤を読んだ後で、その登場場面を読み返すと位置づけが変わります。
結末の意味：人類に選択を渡すフォイル
PyrEは、人の思考に反応して爆発を起こす、危険な物質です。フォイルはその力を一つの政府や財閥だけに渡す道を選びません。各地の人々に物質を配り、人類自身に選択を迫ります。
同時に、彼は星々の間をジョウントする可能性を開きます。物語は、一人が復讐を完遂して終わる形から、人類が自ら滅びるのか、新しい世界へ進むのかという問いへ移ります。
最後、フォイルは星々を訪れた後、かつての小惑星の集団のもとへ戻ります。人々は彼が伝えるものを待っています。人類全員がすでに星へ旅立った、という結末ではありません。
この結末は、フォイルが人類の進路を決めて救済するというより、可能性と危険の両方を、人々自身の判断へ渡す結末として読めます。ただし、その方法も危うさを含んでいます。復讐の鬼が最後に純粋な善人になったと片づけると、作品の緊張が薄れてしまいます。
題名の「虎」は何を意味するのでしょうか
題名は、ウィリアム・ブレイクの詩「The Tyger」に由来します。岐阜女子大学の資料で詩の本文を確認できます。
小説では、虎の刺青がフォイルの顔に刻まれます。復讐への激情が高まると現れる模様は、彼が隠そうとする獰猛さを、目に見える形にします。題名は、その外見だけでなく、人間の中にある破壊的な力にも重ねて読むことができます。
もう一つの原題 The Stars My Destination は、フォイルの目的が、見捨てた相手の破壊から星々へ向かう可能性へ変わる展開と響き合います。二つの題名を見ると、激情と変貌という作品の両面が見えてきます。
名作とされる理由を、三つの点で読む
第一に、瞬間移動を便利な能力として出すだけでなく、社会が変わるところまで描いています。第二に、復讐劇の主人公が、学習と改造によって別人へ変わり、その目的まで問われます。第三に、共感覚の場面では、文字の配置などを使う表現が、物語の混乱と結びつきます。
この変貌の激しさは、知識や身体を変えれば人は何になれるのか、という問題にもつながります。身体改造と巨大企業が支配する未来をさらに読むなら、『ニューロマンサー』の解説も参考になります。
『虎よ、虎よ！』は、復讐を成功させる方法だけの物語ではありません。怒りに押されて可能性を開いた男が、その力を誰に、何のために使うのか。最後まで読むと、冒頭の遭難場面とは違う問いが残ります。