『マーダーボット・ダイアリー』は、人間との交流が苦手で連続ドラマが大好きな警備ユニットが、自分の生き方を探すSF小説です。作者はマーサ・ウェルズ、日本語訳は中原尚哉です。

主人公は、自分を制御する統制モジュールをひそかにハッキングしています。しかし、人間を支配しようとはせず、会社の警備任務を続けながらドラマを見ています。日本語版での一人称が「弊機」です。東京創元社の上巻紹介

日本語版の『マーダーボット・ダイアリー』上下巻には、シリーズ最初の四話が収録されています。まず設定と読む順番を説明し、後半で四話までの結末を扱います。

「弊機」とは何ですか？ なぜマーダーボットなのですか？

「弊機」は、主人公が自分を指す言葉です。会社側を指す「弊社」とは別で、機体である自分を低く置く、丁寧な響きがあります。人間に向けて名乗る本名ではありません。

「マーダーボット」も、主人公自身が内心で付けた呼び名です。過去の大量殺人事件に関わった記憶を抱え、その記憶が十分には残っていないことが、旅の理由になります。作者による各話の紹介

日本語版では敬体の語りと「弊機」という言葉が、戦闘能力の高さと人付き合いの苦手さの落差を伝えます。その翻訳に注目した書評もあります。大森望の書評

あらすじ：自由を隠した警備ユニットが、調査隊を守ります

舞台は、企業が惑星の調査や開発を進める宇宙です。警備ユニットは、契約で派遣される会社の所有物として扱われています。

弊機は、メンサー博士たちの惑星調査隊を護衛します。任務中に起きる危険を調べると、与えられた情報の欠落や、不自然な出来事が見つかります。

調査隊を守ろうとすれば、自分が会社の統制から抜けていることを知られるかもしれません。自由を隠したい気持ちと、目の前の人間を助ける行動がぶつかります。

事件が進むにつれ、人間の態度も変わります。単なる装備として扱われてきた存在が、信頼する相手、信頼される相手を持ち始める話でもあります。

上下巻には何が収録されていますか？

日本語版 収録作 主に進むこと
上巻 システムの危殆 調査隊の護衛と、会社の統制を離れた自分の問題です
上巻 人工的なあり方 過去の事件を調べる旅と、ARTとの出会いです
下巻 暴走プロトコル 企業の犯罪の証拠を求める探索です
下巻 出口戦略の無謀 メンサー博士を助けるため、仲間のもとへ向かいます

上巻の目次は出版社の上巻ページ、下巻の二話は下巻ページで確認できます。

原書では四つの中篇が別々に刊行されました。日本語版の二冊と、原書の四冊を同じ巻数だと思うと、続編の順番が分かりにくくなります。

メンサーとARTは、どんな存在ですか？

メンサー博士は、最初に弊機が護衛する調査隊のリーダーです。弊機を信頼し、会社の備品として扱う関係とは違う選択肢を示します。

ARTは、第二話で出会う調査船の人工知能です。弊機が付けた呼び名は「不愉快千万な調査船」を意味します。頼りになる能力があっても、弊機にとって素直に付き合いやすい相手ではありません。

人間の友人と機械の協力者が、一つの同じ役を担うわけではないところも特徴です。助けを受けること、気に掛けられること、対等にやり取りすることを、それぞれの関係で経験します。四話のつながりとARTを紹介した書評

第一話の結末：自由になった弊機は、なぜ去るのですか？【ネタバレ】

調査隊を救った後、弊機には保護される道が示されます。しかし、すぐにその場所へ落ち着くのではなく、自分で旅へ出ます。

親切な人に救われることと、その人にこれからの生き方まで決めてもらうことは、弊機にとって同じではありません。第一話の終わりは、人間と仲良くなれたから人間になりたい、という結末にもなりません。

ここは、善意の保護と自分で選ぶ自由の違いとして読めます。ネタバレを扱う書評でも、この選択が重要視されています。第一話の最後を扱う感想

下巻の結末：メンサー博士のもとへ戻ります

弊機は自分の過去を調べるだけでなく、調査隊を襲った企業の行動も追います。得た証拠を届けようとするなかで、メンサー博士が危険にさらされていると知り、助けに向かいます。

「出口戦略の無謀」では、博士と仲間たちの救出、そして脱出のための戦いが描かれます。弊機も傷つきますが、人間側が助ける行動を取り、一方的に守るだけの関係ではなくなります。四話の筋を整理した作品項目

最初の四話はここで大きな一区切りを迎えます。ただし、弊機の人生そのものが終わるわけではなく、同じ主人公の続編があります。

読む順番：上下巻の次は、どの本ですか？

日本語版を刊行順に読むなら、次の流れです。

  1. 『マーダーボット・ダイアリー』上巻
  2. 『マーダーボット・ダイアリー』下巻
  3. 『ネットワーク・エフェクト』
  4. 『逃亡テレメトリー』
  5. 『システム・クラッシュ』

『ネットワーク・エフェクト』は同じ主人公を描く長篇です。別のシリーズを先に読まないと理解できない本ではなく、上下巻から続く物語として刊行されています。出版社の続編紹介

ただし、出来事の時系列では『逃亡テレメトリー』が『ネットワーク・エフェクト』より前です。 作者の紹介も、その位置を明記しています。時間順を優先するなら、上下巻→『逃亡テレメトリー』→『ネットワーク・エフェクト』と読めます。作者による時系列の説明

『システム・クラッシュ』は『ネットワーク・エフェクト』の出来事を引き継ぎます。東京創元社：『システム・クラッシュ』

ドラマ『マーダーボット』と同じですか？

Apple TVの『マーダーボット』は、この小説を原作にした映像作品です。公式紹介にも、自由をひそかに得た警備ユニットと惑星調査隊の設定が示されています。ドラマ公式ページ

ただし、日本語版上下巻の四話すべてを、一つの映像のあらすじとして扱うことはできません。小説では主人公の内心の語りを読みますが、映像では表情や身体、他の人物の反応も見えます。「弊機」という日本語の語感も、原作の翻訳を読むときの特徴です。

人間を好きになれば、人間になりたいはずなのでしょうか？

弊機は人間の物語を楽しみ、人間を助けます。それでも、人間と同じ存在になりたいという願いに、すべてをまとめる必要はありません。

これは、人間との距離を保ったまま関係を持てるかという読み方につながります。他者に親切にすることと、自分の苦手さや好みを捨てることは、別の問題です。

人間と人工的な存在の境界を比べるなら、『アンドロイドは電気羊の夢を見るか？』の解説も参考になります。共感や人間らしさが何を意味するかは、二つの作品で同じ答えにはなりません。

大量殺人の記憶は、「自由になったら人を殺す」という意味ですか？

そうではありません。過去の事件、統制モジュールを解除したこと、その後の行動は区別します。自由を得た弊機が、当然のように大量殺人を選んだ、という筋ではありません。

記憶が不十分な事件を調べることが第二話の目的になります。「殺人ボット」という呼び名だけで性格や事件の原因を決めると、旅の謎を先に閉じてしまいます。

参照した資料